أعلنت الحكومة البريطانية عن تشريع يحظر استخدام المناديل المبللة التي تحتوي على البلاستيك.وتخطط وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية (ديفرا) لتقديم التشريع لإنجلترا قبل العطلة الصيفية، مع تنفيذ أيرلندا الشمالية واسكتلندا وويلز الحظر بطريقة منسقة في الخريف.
تتحلل المناديل البلاستيكية إلى جزيئات بلاستيكية دقيقة بمرور الوقت، وهو ما أظهرت الدراسات أنه يمكن أن يكون ضارًا بصحة الإنسان ويعطل النظم البيئية - أظهر استطلاع حديث أنه تم العثور على ما متوسطه 20 منديلًا لكل 100 متر في الشواطئ المختلفة التي شملها الاستطلاع في المملكة المتحدة. بمجرد وجودها في البيئة المائية، قد تتراكم المناديل المحتوية على البلاستيك الملوثات البيولوجية والكيميائية، مما يزيد من خطر التعرض للحيوانات والبشر.
يجادل المشرعون بأن حظر المناديل التي تحتوي على البلاستيك سيقلل من التلوث البلاستيكي والبلاستيكي الدقيق، مما يقلل من كمية البلاستيك الدقيق الذي ينتهي به الأمر في مواقع معالجة مياه الصرف الصحي بسبب التخلص الخاطئ - مما يعني أن الشواطئ والمجاري ستستفيد من الحظر.
ستظهر الدراسات الاستقصائية للجمهور دعمًا شعبيًا قويًا للحظر المقترح - والذي سيتم تقديمه من خلال تشريع ثانوي بموجب قانون البيئة لعام 1990 - حيث وافق 95 في المائة من المجيبين على المقترحات.
وقال وزير البيئة:"المناديل التي تحتوي على البلاستيك تلوث مجارينا وتتسبب في دخول المواد البلاستيكية الدقيقة إلى البيئة. بعد نجاحنا في فرض رسوم على الأكياس البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد وحظر استخدام الكرات البلاستيكية الدقيقة في منتجات العناية الشخصية، ستقدم ديفرا تشريعات للقضاء على مصدر التلوث هذا قبل عطلة الصيف. لقد كنت واضحًا دائمًا أنه يجب تنفيذ تغييرات كبيرة لحماية مجارينا من التلوث. يعتمد هذا الحظر على عدد من المبادرات القائمة بالفعل لحماية مجارينا ومحاسبة شركات المياه - بما في ذلك تسريع الاستثمار، وإعادة الغرامات التي تفرضها شركات المياه على البيئة، وزيادة عدد عمليات التفتيش على مواقع شركات المياه."
ستبدأ فترة انتقالية مدتها 18 شهرًا من تاريخ إقرار التشريع لمنح الشركات وقتًا للاستعداد. وبعد التشاور مع الصناعة، لن يستهدف الحظر تصنيع هذه المنتجات، وهو ما يتماشى مع التوجيهات الأخيرة للمواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد. ومع ذلك، ستواصل الحكومة تشجيع الشركات المصنعة على التأكد من أن جميع مناديلها خالية من البلاستيك.
وينص رد الحكومة أيضًا على استثناءات تهدف إلى ضمان بقاء المناديل المحتوية على البلاستيك قابلة للاستخدام في غياب بدائل قابلة للتطبيق - مثل المناديل المستخدمة لأغراض التطهير الطبي. وستقوم الحكومة بانتظام بمراجعة الحاجة إلى هذه الإعفاءات.
